The Balvenie 60yo - najstarsza whisky z tej destylarni

Kiedy w 1962 roku młody David Stewart rozpoczynał pracę w destylarni Balvenie, nikt nie przypuszczał, że jest to początek oszałamiającej kariery, mającej potrwać aż sześć dekad i przynieść zarówno międzynarodową sławę nowozatrudnionemu, jak i powszechne uznanie marki Balvenie wśród koneserów whisky szkockiej na całym świecie.

Te sześć dekad znalazło swoje ucieleśnienie w niezwykłej whisky, jaką destylarnia zabutelkowała w tym roku w niezwykle limitowanej liczbie 71 butelek. The Balvenie 60yo (42,4% vol.), bo o niej mowa, to whisky destylowana w tym pamiętnym 1962 roku i dojrzewana w pojedynczej beczce typu hogshead z dębu europejskiego. Jest to jednocześnie najstarsza whisky, jaką kiedykolwiek zabutelkowano pod marką The Balvenie. Indywidualnie numerowane butelki, oferowane w niezwykle starannie przygotowanej prezentacji, ze szkła, złota i mosiądzu, zdobionej epizodami z długoletniej kariery Davida Stewarta. Oprócz autografu samego mistrza, na etykiecie butelki znalazł się także podpis Kelsey McKechnie, która w 2018 roku została asystentką Davida Stewarta i czeladniczką słodową.

Zgodnie z notką degustacyjną, przygotowaną przez Kelsey, w aromacie Balvenie 60yo odnaleźć powinniśmy akcenty jesieni - lawendę, wrzos, mchy i paprocie. W smaku intensywne nuty toffi, świeżo palone ziarna kawy i doskonale zintegrowany dąb. Jak przystało na najwyższej klasy Balvenie, smak podlega ewolucji na podniebieniu, serwując także nuty goździków i gałki muszkatołowej. Wyjątkowo długi finisz to symfonia nut palonej dębiny i kandyzowanej pomarańczy.

The Balvenie 60yo dostępna jest w Domu Whisky Online, co poczytujemy sobie zarówno za sukces - wcale nie było łatwo zdobyć tę butelkę, jedną z tylko 71 - jak i niemały zaszczyt. Butelka o numerze 43 stać się może ozdobą najbardziej wykwintnej kolekcji. Zapraszamy.

Destylarnia Balvenie to drugie dziecko Williama Granta, założyciela Glenfiddich, a w perspektywie rodzinnej firmy, która do dziś jest właścicielem zarówno tych dwóch wytwórni whisky słodowej, jak i Kininvie, Ailsa Bay oraz gorzelni zbożowej Girvan. Mimo ogromnych rozmiarów, do jakich rozrósł się rodzinny biznes, firma William Grant & Sons w dalszym ciągu utrzymuje zdrową równowagę pomiędzy rodzinnym, a korporacyjnym charakterem, co czyni z niej przypadek jedyny w swoim rodzaju.

Założona w 1892 roku destylarnia do dziś zachowała tradycyjny charakter działalności. Jest jedną z dosłownie garstki szkockich wytwórni whisky, które zachowały działającą tradycyjną słodownię podłogową, a także utrzymują własny zakład bednarski. Usytuowana tuż obok Glenfiddich destylarnia w pewnym sensie obsługuje także Kininvie. W budynkach Balvenie znajdują się bowiem kadź zacierna i kadzie fermentacyjne tej założonej w 1990 roku destylarni.

Balvenie była jedną z prekursorek powszechnie dziś stosowanej techniki tzw. wood finish, czyli dodatkowego dojrzewania whisky w beczkach innego rodzaju niż te stosowane do maturacji zasadniczej. Wypuszczona na rynek w 1993 roku Balvenie 12yo DoubleWood była jedną z pierwszych powszechnie dostępnych edycji dojrzewanych w ten właśnie sposób.

Zlokalizowana w Dufftown, w samym sercu regionu Speyside Balvenie jest jedną ze szkockich wytwórni whisky słodowej, które otwarte są dla zwiedzających. Można w niej przyjrzeć się procesowi produkcji whisky - od słodowania jęczmienia po maturację w magazynach celnych, a także przyjrzeć się pracy zespołu bednarzy, oraz skosztować whisky bezpośrednio z beczki, w jednym z magazynów destylarni.

Poza opisywaną wyżej niezwykła edycją, w ofercie bieżącej Domu Whisky Online znaleźć można szeroki zakres whisky pochodzących z tej destylarni - od tzw. daily dramów po niezwykle wyszukane, stare i kolekcjonerskie okazy, których ukoronowaniem jest The Balvenie 60yo.


[25.10.2023 / zdjęcie: Dom Whisky Online]