Chińska whisky - update

Około trzech lat temu gruchnęły wieści o rozpoczęciu budowy dwóch destylarni whisky w Chinach. Dowiedzieliśmy się, że aktywnie na rynek chiński wchodzi jeden z największych producentów szkockiej whisky, Pernod Ricard, a wkrótce potem dotarły do nas informacje o rozpoczęciu budowy destylarni przez największego gracza w branży, Diageo.

Dosłownie kilka dni temu Pernod Ricard ogłosiło premierę swojej pierwszej single malt whisky, wyprodukowanej w destylarni Chuan w chińskim Emeishan.

Chuan Pure Malt Whisky, bo tak nazywa się trunek, to destylat wyprodukowany na bazie jęczmienia europejskiego i chińskiego, dojrzewany w beczkach po burbonie, sherry i beczkach ze świeżego chińskiego dębu. Na potrzeby budowy tych ostatnich drewno pozyskano z upraw na stokach góry Changbai.

Zgodnie z informacją pochodzącą od producenta, nowa whisky ma aromat waniliowo-owocowy, a w smaku oferuje nuty słodyczy rodem z sherry, drewna sandałowego i skórki mandarynki. Whisky jest obecnie w trakcie rozsyłania do specjalistycznych punktów sprzedaży w Chinach. Jej cena detaliczna to równowartość około 125 dolarów amerykańskich.

Plany budowy destylarni Chuan ogłoszone zostały w 2019 roku. Prace zakończono w 2021 i rozpoczęto produkcję. Całość kosztowała niebagatelną kwotę 150 milionów dolarów amerykańskich. Zapowiadane jest jeszcze uruchomienie Chuan Malt Whisky Distillery Experience Centre, nowoczesnego centrum obsługi turystów, które oferować będzie możliwość zwiedzania destylarni, wzięcia udziału w degustacjach, zakupu produktów i związanych z marką pamiątek, a także skorzystania z restauracji i kawiarni.

Tymczasem, jak donoszą media branżowe, rynek chiński znalazł się także w kręgu zainteresowań szkockiej firmy Angus Dundee Distillers, właściciela destylarni Tomintoul i Glencadam, a także marki Old Ballantruan (torfowa Tomintoul). Firma ogłosiła właśnie plany budowy kolejnej "szkockiej" destylarni w Chinach. Zakład ma powstać w Chun’an, nad jeziorem Qiandao, w okolicy słynącej z pięknych krajobrazów i popularnej wśród turystów. Co więcej, jak się okazuje, budowa już trwa, a jej zakończenie planowane jest na rok 2025. W ramach projektu przewidziano uruchomienie Visitor Centre, a także przygotowanie piwnic służących do dojrzewania whisky, wykutych w skale znajdującej się nieopodal góry. Zgodnie z komunikatem prasowym Angus Dundee Distillers, Chun’an Distillery korzystać będzie z ujęć najczystszej wody w Chinach, pochodzącej ze źródeł Nongfu, dzięki czemu produkować będzie "najwyższej jakości whisky słodową".

Wiele wskazuje na to, że nowe destylarnie w Chinach w pierwszej kolejności zajmą się zaopatrzeniem niezwykle chłonnego rynku wewnętrznego, jednak prędzej czy później możemy oczekiwać pojawienia się ich oferty również w Europie, za pośrednictwem kanałów dystrybucyjnych ich poszczególnych właścicieli. Czy połączenie szkockiej tradycji gorzelniczej i chińskiego terroir będzie w stanie konkurować na istniejącym dziś rynku? Tego dowiemy się nie wcześniej niż za kilka lat.


[19.12.2023 / zdjęcie: Angus Dundee Distillers]