Aberfeldy

Aberfeldy w pigułce:
rok założenia: 1896 (produkcja od 1898)
właściciel: John Dewar & Sons (Bacardi)
region: Highlands
status: aktywna
wydajność: 3.500.000 litrów
kadzie fermentacyjne: 8 z modrzewia syberyjskiego, 2 ze stali nierdzewnej
alembiki: 4
źródło wody: potok Pitilie Burn
zwiedzanie: tak (Dewar’s World of Whisky)
położenie: 56° 37’ 27” N 03° 51’ 03” W
GPS: 56.624167, -3.850833
adres: Aberfeldy, Perthshire PH15 2EB
tel. 01887 822 010


Aberfeldy
[a-be-FEL-dy]

Nadanie Visitor Centre w destylarni whisky słodowej Aberfeldy nazwy Dewar’s World of Whisky, odnoszącej się wprost do tradycji kupażowania whisky, sporządzania whisky mieszanej, nie powinno nikogo dziwić. W rodzinie założycieli destylarni właśnie komponowanie blendów ma zdecydowanie dłuższą tradycję niż produkcja whisky słodowej. Dwaj synowie Johna Dewara, John Jr. i Thomas, w roku 1896 rozpoczęli budowę własnej destylarnię, której produkt stanowiłby trzon wytwarzanej przez nich whisky mieszanej, głównie Dewar’s White Label. Okrągłe stulecie dzieliło ich od nastania złotego wieku whisky słodowej, nic więc dziwnego, że postrzegana ona była wówczas jedynie jako surowiec. Jako lokalizację swojej destylarni wybrali niewielką miejscowość Aberfeldy w południowo-wschodniej części szkockich Highlands, w urokliwej okolicy tuż nad potokiem Pitilie Burn, do dziś zaopatrującym gorzelnię w wodę.

Produkcja whisky nad Pitilie Burn, w budynkach, w których wcześniej mieścił się browar, ale i eksperymentowano z destylacją alkoholu, rozpoczęła się dwa lata później, w listopadzie 1898. Produkcja whisky odbywa się tutaj w miarę nieprzerwanie – nie licząc dwóch lat zastoju (1917-1919) spowodowanych działaniami wojennymi – przez długie dziesięciolecia, a jej efekty przewożone są prywatną linią kolejową do centrali operacyjnej firmy położonej odległym o kilkadziesiąt kilometrów Perth. Do dziś na terenie destylarni podziwiać można to, co ostało się z owej kolejki. W 1925 roku firma John Dewar & Sons przejęta zostaje przez Distillers Company Limited (DCL, później przekształcone w Diageo). W 1973 roku destylarnia przechodzi gruntowną przebudowę i rozbudowę, w wyniku której podwojona zostaje liczba działających tu alembików – do oryginalnych dwóch dołożone zostają dwa kolejne – co praktycznie podwaja wydajność zakładu. Niejako przy okazji zamknięta zostaje funkcjonująca tu słodownia, i tym samym Aberfeldy przechodzi na system zewnętrznego zaopatrzenia w słód jęczmienny.

Pierwszą oficjalnie butelkowaną wersją wytwarzanej tu whisky jest wchodząca w skład firmowanej przez Diageo serii Flora & Fauna 15-letnia Aberfeldy Single Malt Whisky, która pojawiła się na rynku w 1991 roku. Kilka lat później, w roku 1998, koncern Diageo, mający wówczas w swych rękach około połowy funkcjonujących w Szkocji destylarni whisky, trafia pod lupę brytyjskiego urzędu antymonopolowego, UK Monopolies Board, i zostaje zmuszony do sprzedania marki Dewar’s wraz z należącymi do niej destylarniami Aberfeldy, Aultmore, Craigellachie i Royal Brackla. Transakcja opiewa na kwotę 1,15 miliarda funtów, którą to wyłożył inny koncern z branży alkoholowej, Bacardi-Martini.

Rok potem na rynku pojawia się nowa, już zupełnie niezależna oficjalna wersja whisky z Aberfeldy – 12-letnia single malt, firmowana już przez nowego właściciela. Jednocześnie w destylarni prowadzona jest kompletnie nowa inwestycja mająca na celu otwarcie na turystów i entuzjastów whisky. W destylarni, w której dotąd nie funkcjonowało żadne Visitor Centre, w roku 2000 otwarto swego rodzaju muzeum poświęcone sztuce wytwarzania i kupażowania whisky, nazwane Dewar’s World of Whisky. W ramach zwiedzania obejrzeć można nie tylko samą destylarnię, ale też bogate zbiory eksponatów poświęconych historii whisky szkockiej, w szczególności firmy John Dewar & Sons, czy też eksponaty poświęcone charakterystyce różnego rodzaju akcentów aromatycznych w gotowej whisky i zestawianiu ich podczas przygotowywania whisky mieszanej (blended).

W 2014 roku Aberfeldy wypuściła na rynek nową serię oficjalnych wersji swojej whisky, opakowanych w nowe butelki i opatrzonych nowymi etykietami, składającą się z wersji 12-letniej, 15-letniej, 18-letniej i 21-letniej.