Ile jest warta Karuizawa?

Wiele wskazuje na to, że jakakolwiek byłaby odpowiedź na pytanie zawarte w nagłówku już wkrótce może ona zostać zweryfikowana. Między 5 a 17 kwietnia przeprowadzona zostanie aukcja, w ramach której na sprzedaż wystawiona zostanie największa na świecie kolekcja whisky pochodzących z tej japońskiej destylarni, nieczynnej od 2000 roku. W skład kolekcji, złożonej z 290 różnych butelek, wchodzą niemal wszystkie edycje Karuizawa, jakie ukazały się na rynku, w tym 230 edycji single cask. Ten unikatowy zbiór tworzony był przez 10 lat przez pewnego europejskiego kolekcjonera, nie wymienianego z nazwiska w kontekście zapowiadanej aukcji. Po raz pierwszy tej wielkości zestaw zostaje wystawiony na sprzedaż. A Karuizawa jest wszak jedną z najbardziej poszukiwanych marek whisky na świecie.

Jakich kwot można się spodziewać za poszczególne elementy kolekcji? Rzut oka na poprzednie aukcje Karuizawy wskazuje, że będą to kwoty niemałe. Niecałe dwa lata temu na aukcji w Hong Kongu Karuizawa 1960 osiągnęła cenę 96 tysięcy funtów, ustanawiając tym samym nowy rekord ceny dla whisky japońskiej. Butelka tej whisky będzie do kupienia również tym razem, więc kto wie, może padnie nowy rekord? Nawet jeśli nie, to i tak przy oczekiwanej cenie przeciętnie ponad 2 tysięcy funtów za poszczególne butelki, można się spodziewać, że wartość całej kolekcji przekroczy pół miliona funtów, czyli mniej więcej (a może trochę więcej) niż przewidywana cena opisywanej tu niedawno kolekcji Macallan Lalique Six Pillars – The Legacy Collection, do kupienia na aukcji w Hong Kongu 2 kwietnia.

Japońska whisky jeszcze nie tak dawno traktowana była jako młodsza siostra whisky szkockiej, której doskonałości nigdy nie miała osiągnąć. Była ciekawostką, szczególnie w kontekście szkockich korzeni, osoby Masataki Taketsuru, który na początku XX wieku terminował w Szkocji, po czym wrócił do Japonii, zabierając tam swoją szkocką żonę i doświadczenie nabyte w szkockich gorzelniach. Jednak na początku drugiej dekady naszego wieku rozpoczął się prawdziwy szturm whisky japońskiej, kolejne nagrody i tytuły, a przede wszystkim, niespotykana dotąd popularność i wzrost jej wartości. Jak podają eksperci z Rare Whisky 101, od lipca 2013 wartość whisky z destylarni Karuizawa wzrosła o 300 procent. A butelka whisky Yamazaki 50yo stała się w ubiegłym roku najdroższą whisky japońską sprzedaną w Wielkiej Brytanii, osiągając na aukcji cenę 62.600 funtów.

Na światowym rynku whisky coraz częściej pojawiają się polskie akcenty. W przypadku opisywanej aukcji, takim akcentem jest przede wszystkim osoba Marcina Millera, współzałożyciela i właściciela Number One Drinks. Marcin Miller jest w dużej mierze odpowiedzialny osobiście za niezwykłą popularność, jaką w ostatnich latach cieszą się wśród koneserów whisky z Japonii, a w szczególności właśnie Karuizawa. Marcin jest z pochodzenia Polakiem i polskich korzeni się nie wypiera. Drugi polski akcent to dwie butelki wchodzące w skład licytowanej kolekcji – Karuizawa 1963 48yo i Karuizawa 1963 50yo, butelkowane były dla polskiej firmy Wealth Solutions. Tej samej, która kilka dni temu otworzyła najstarszą na świecie rocznikową butelkę whisky i jej zawartość przeznaczyła do zamknięcia – kropla po kropli – w tarczach ekskluzywnych zegarków.

Nawet jeśli osobiście licytować nie będziemy, z wypiekami na twarzy śledzić będziemy losy 290 butelek Karuizawa wystawionych pod młotek na początku kwietnia.