200 lat Cardhu

Destylarnia Cardhu jest jedną z tych nielicznych, które szczycą się znaczącym wkładem kobiet w ich rozwój, a tym samym w sukces whisky szkockiej jako kategorii w ogóle. Cardhu była jedną z najstarszych legalnych wytwórni whisky w regionie znanym dziś jako Speyside, a jej współzałożycielką była Helen Cumming, która zajmowała się nielegalnym odpędem whisky na długo zanim pojawiły się warunki dla legalnej działalności. Jak wieść niesie, Helen wywieszała czerwoną flagę wysoko na maszcie, kiedy tylko na farmie pojawiali się kontrolerzy. Stanowiło to ostrzeżenie dla innych bimbrowników w okolicy, by czym prędzej chować sprzęt i zacierać ślady swojej działalności.

Dziś powiewająca czerwoną, ostrzegawczą flagą Helen Cumming stanowi główny motyw nowej, rocznicowej edycji whisky z destylarni Cardhu. Oto bowiem, kiedy brytyjski ustawodawca stworzył wreszcie warunki do uczciwej i legalnej produkcji whisky w postaci The Excise Act of 1823, Cardhu (wówczas Cardow, od nazwy wioski, w której mieszkali Cummingowie) była jedną z pierwszych destylarni, która taką licencję wykupiła. Miało to miejsce w 1824 roku, co oznacza, że właśnie wchodzimy w okres świętowania dwusetlecia działalności Cardhu.

Cardhu 12yo 200 Anniversary Limited Edition to whisky dojrzewana w całości w beczkach po winie, pierwsza tego rodzaju edycja w historii destylarni. Maturacja w beczkach po winie dała w efekcie nuty świeżych jagód i porzeczek w aromacie, a w smaku akcenty cynamonu, cukru trzcinowego i gorzkiej czekolady.

W dwusetletniej historii destylarni Cardhu ogromną rolę odegrała jeszcze inna kobieta, Elizabeth Cumming, synowa Helen. Przejęła ona destylarnię w 1884 roku i kompletnie ją przebudowała. To dzięki jej staraniom Cardhu single malt whisky znana i dostępna była w Londynie już w 1888 roku.

Destylarnia Cardhu od lat związana jest z marką Johnnie Walker, a jej Visitor Centre pełni funkcję siedziby marki w szkockich Highlands. Ten związek formalnie zaczął się 1893 roku, kiedy to Cardhu sprzedana została firmie John Walker & Sons. Sprzedana, jednak pod kilkoma znaczącymi warunkami. Rodzina Cumming zastrzegła sobie prawo do prowadzenia destylarni, a także miejsce w zarządzie John Walker & Sons. O randze destylarni i jej produktów niech świadczy fakt, iż Cardhu była pierwszą whisky typu single malt z portfolio DCL (obecne Diageo), która trafiła na rynek pod własną marką, a w latach sześćdziesiątych XX wieku prezesem zarządu DCL był prawnuk Johna i Helen Cummingów, Sir Ronald Cumming.

Mało znanym, a wartym przypomnienia faktem jest to, że gdy w 1884 roku Elizabeth Cumming przystąpiła do modernizacji swojej destylarni, funkcjonujące tam wcześniej alembiki sprzedała niejakiemu Williamowi Grantowi. W ten sposób, co prawda jedynie pośrednio, przyczyniła się do powstania destylarni Glenfiddich (zał. 1886) i stworzenia jednej z największych i najbardziej dziś znanych marek single malt whisky.

Obecnie destylarnia Cardhu jest jednym z czterech ośrodków, czterech wytwórni whisky słodowej, należących do Diageo, które w ostatnich latach przeszły potężną transformację jako producenci elementów składowych najlepiej sprzedającej się na świecie marki szkockiej whisky, Johnnie Walker. Na wskroś nowoczesne Visitor Centre zaprasza gości z całego świata na niezapomniane przeżycia, zwiedzanie, degustacje i warsztaty związane zarówno z marką Johnnie Walker, jak i samą Cardhu. Pozostałe trzy to Clynelish (północne Highlands), Glenkinchie (Lowlands) i Caol Ila (wyspa Islay).

W aktualnej ofercie Domu Whisky Online znajduje się cały szereg edycji whisky z destylarni Cardhu, w tym opisywana Cardhu 12yo Anniversary Limited Edition. A przynajmniej była w chwili przygotowywania niniejszego materiału.


[11.03.2024 / zdjęcie: Dom Whisky Online]