The Cairn, nowa destylarnia w Speyside

Jak powszechnie wiadomo, jednym z największych problemów, z jakimi muszą sobie poradzić nowe destylarnie, powstające w ostatnich latach w niespotykanym dotąd tempie, jest kwestia finansowania swojej działalności w pierwszych latach. Inna sprawa, bezpośrednio związana w pierwszą, to konieczność wypuszczenia na rynek whisky najszybciej, jak to tylko możliwe, zwykle na początku czwartego roku działalności. Zgodnie z przepisami, whisky szkocka musi leżakować w dębowych beczkach przez minimum trzy lata, tak więc dość powszechną praktyką jest wypuszczanie młodych, 3-4 letnich destylatów, będących w najlepszym razie jedynie namiastką tego, czego ewentualnie można się spodziewać po whisky leżakowanej dwa lub trzy razy dłużej. Zwykle pomaga tu produkcja ginu, wódki, a nawet rumu, bądź innego alkoholu, który nie wymaga leżakowania i może być rozlewany i sprzedawany wkrótce po destylacji.

Właściciele nowej, uruchomionej latem ubiegłego roku destylarni Cairn, znaleźli alternatywę dla konieczności wytwarzania innego alkoholu, który nie wymaga starzenia i poświęcenia części mocy produkcyjnych na jego destylację, oraz sporych wysiłków marketingowych, by go wypromować. The Cairn stawia na, jak to sami określają, podróże w przyszłość. W tej destylarni spróbujemy dziś takiej whisky, jaka jest obecnie produkowana, ale zostanie zabutelkowana za 12, 18, 25 i więcej lat.

Jak to możliwe? Głównie dzięki temu, że Cairn jest destylarnią należącą do jednego z najstarszych i najbardziej znanych niezależnych dystrybutorów, firmy Gordon & MacPhail. Niezmierzone wręcz zasoby magazynowe pozwoliły włodarzom Cairn na przygotowanie whisky typu blended malt w wieku 12, 18, 25, 30, 57 a nawet 70 lat, która w założeniu skomponowana została w taki sposób, by dziś dać nam przedsmak tego, co opuści magazyny firmy za więcej niż dekadę, a nawet dużo później.

Whisky z serii CRN57 blended malt dostępna jest tylko i wyłącznie w destylarni i oferowana jedynie gościom zwiedzającym nowy zakład, bądź uczestniczącym w organizowanych w Cairn degustacjach. W przeciwieństwie do innych destylarni prowadzących sklepy w swoich Visitor Centre, w Cairn nie można ot tak wejść do sklepu i kupić butelkę whisky, nie wziąwszy wcześniej udziału w zwiedzaniu bądź degustacji.

The Cairn Distillery to zakład na wskroś nowoczesny, wzniesiony w latach 2020-2022 i uruchomiony 27 maja 2022 roku. Wybudowany został na obrzeżach parku narodowego gór Cairngorms, a oszklone ściany części degustacyjnej oferują zapierające dech w piersiach widoki na dolinę rzeki Spey i znajdujące się nieopodal góry.

W zakładzie działa sześć alembików - dwa do pierwszej destylacji i cztery do drugiej - które zasilane są produktem fermentacji odbywającej się w kadziach ze stali nierdzewnej. Nowoczesna gorzelnia zatrudnia jedynie dwie osoby bezpośrednio przy produkcji whisky. Biorąc pod uwagę układ, wielkość i kształt alembików, whisky pochodząca z Cairn będzie ciężka, a jej dojrzewanie głównie w beczkach po sherry pozwala spodziewać się trunku bogatego, ciężkiego, mięsistego.

Oprócz standardowej oferty swoich blended malt whiskies, destylarnia Cairn wypuściła właśnie pierwszą z dorocznych limitowanych edycji 12-letnich whisky słodowych mieszanych. CRN57 Step One 12yo to whisky o mocy 43% vol., wypuszczona w liczbie 1309 butelek, również dostępna wyłącznie dla gości destylarni. Wielkość pierwszej edycji jest nieprzypadkowa - 1309 to wyrażona w metrach wysokość najwyższego szczytu gór Cairngorms, pasma widocznego z destylarni. Natomiast liczba 57, zawarta w nazwie oferowanych whisky, to szerokość geograficzna północna, na której znajduje się destylarnia.

Nowa whisky w swoim aromacie oferować ma akcenty toffi, pieczonych jabłek, ananasów, czarnych porzeczek, rodzynek i dębiny. W smaku spodziewać się możemy nut malin, skórki pomarańczy sewilskich, marcepana, kawy, cukru trzcinowego i prażonej dębiny.

Whisky dostępna jest - jak już wspomniano - jedynie w destylarni, a cena pojedynczej butelki to 49,99 GBP.


[22.05.2023 / zdjęcie: The Cairn Distillery]