Maj w Szkocji - na festiwalowo

Nie tak dawno donosiliśmy o nowej festiwalowej inicjatywie w północnej Szkocji, mianowicie o pierwszej edycji Highland Whisky Festival, zaplanowanej na 12-20 maja tego roku. Już wówczas wysuwaliśmy przypuszczenie, że niektórzy wielbiciele whisky szkockiej najzwyczajniej zmuszeni będą do spędzenia całego miesiąca maja – jeśli zechcą wziąć udział w najważniejszych imprezach. Dla przypomnienia, The Spirit of Speyside odbywa się w dniach 1-6 maja, a Fèis Ìle, na wyspie Islay – 24 maja – 1 czerwca. Okazuje się, że na horyzoncie pojawił się dodatkowy powód, by w maju ze Szkocji nie wyjeżdżać.

Hebridean Whisky Festival, bo tak nazywa się nowa impreza, również zaplanowany został na maj, a nawet jego daty pokrywają się częściowo z Fèis Ìle. W dniach 21-25 maja swe podwoje otwierają destylarnie zlokalizowane na szkockich wyspach – Skye, Raasay i Harris. Imprezy zaplanowano w destylarniach Talisker, Torabhaig, Isle of Raasay i Harris, a także w Aros Centre w Portree (Skye) i Sligachan Hotel (Skye).

W ramach imprezy poszczególne destylarnie oferują bezpłatne zwiedzanie, degustacje i koncerty. Oprócz oferty ściśle związanej z whisky, atrakcje zapewnią także browar Cuillin Brewery, wytwórca czekolady Chocolates of Glenshiel czy wędzarnia Skye Smokehouse. Przewidziano degustacje lokalnego piwa, warsztaty w dobieraniu czekolady do whisky i degustacje wędzonek, w tym głównie odławianych lokalnie ryb.

Impreza rozpocznie się we wtorek 21 maja, dniem w Torabhaig, destylarni na południowo-wschodnim wybrzeżu Skye. W środę wielbicieli whisky zaprasza Talisker. W czwartek trzeba będzie przedostać się na wyspę Raasay, gdyż tam mieć miejsce będą atrakcje trzeciego dnia. Wreszcie w piątek, 24 maja, do siebie zaprasza destylarnia Isle of Harris, na wyspie Harris w Hebrydach Zewnętrznych.

Sobota 25 maja to Big Day at Slig, czyli spotkanie ze wszystkimi czterema destylarniami w Sligachan Hotel na wyspie Skye. Tutaj spróbować będzie można produktów poszczególnych destylarni, pozostałych uczestników festiwalu, spróbować koktajli na bazie lokalnych trunków, obejrzeć wystawę pojazdów destylarnianych, spróbować kraftowego piwa. Dzień – i całą imprezę – zakończą śpiewy i tańce w ramach tradycyjnego ceilidh w Sligachan Hotel.

W trakcie całego festiwalu w Aros Centre w Portree na wyspie Skye otwarta będzie wystawa produktów poszczególnych uczestników festiwalu, odbywać się będą degustacje.

Udział w tego typu festiwalu – gdy poszczególne imprezy odbywać się będą na trzech różnych wyspach – to niemałe wyzwanie dla wielbicieli whisky. W sukurs przychodzą tu połączenia promowe, obsługiwane przez największego przewoźnika promowego w Szkocji, Caledonian MacBrayne, a także możliwość cumowania prywatnych żaglówek w bezpośredniej bliskości poszczególnych destylarni. Każda z nich bowiem zlokalizowana jest tuż nad brzegiem morza.

Nowy festiwal ma na celu nie tylko propagowanie swoistego odrodzenia szkockiej sztuki gorzelniczej na Hebrydach, ale także – a może przede wszystkim – promocję turystyki w regionie, niekoniecznie związanej tylko i wyłącznie z lokalnymi wytwórniami whisky. Skye, Raasay i Harris to przecież zapierające dech w piersiach krajobrazy – góry, klify, zatoki i niewiarygodnie wręcz piękne plaże. W 2018 utworzono i zaczęto promować nowy szlak turystyczny, tzw. Hebridean Whisky Trail, blisko dwieście kilometrów, wiodących wśród majestatycznych gór Cuillins na Skye, malowniczo poszarpanego wybrzeża wyspy Raasay i ciągnących się wzdłuż wybrzeży Harris piaszczystych plaż.

Wygląda na to, że prawdziwy wielbiciel szkockiej whisky już teraz naprawdę musi przenieść się na cały maj do Szkocji. Czekamy na sygnały od osób, którym udało się wziąć udział we wszystkich czterech majowych festiwalach whisky.


[18.04.2019]