Jim Murray Strikes Again

O dorocznym wydawnictwie „Whisky Bible” autorstwa Jima Murray’a zdania są podzielone bardziej niż na jakikolwiek inny temat związany z whisky. Wielu doświadczonych koneserów whisky albo je ignoruje, albo wprost zarzuca autorowi szarlataństwo, a z drugiej strony, whiskowa biblia co roku sprzedaje się w dziesiątkach tysięcy egzemplarzy i jest wydawnictwem bodaj najczęściej widywanym w ofertach Visitor Centres w szkockich destylarniach. Jesteśmy dalecy od popadania w zbiorowe anty- lub pro-Murray’owe szaleństwo, jednak obok zjawiska obojętnie przejść się nie da, a już na pewno nie wolno go przemilczeć. Nawet jeśli – jak mówi się tu i ówdzie – jest to tylko opinia jednego konesera, a w żadnym razie nie wszechobowiązująca wyrocznia, jest to opinia na tyle opiniotwórcza, by zasłużyć sobie na kilka wzmiankę i u nas.

Tak więc w tym roku, zdaniem autora „The Whisky Bible 2018,” najlepszą whisky na świecie jest Colonel E.H. Taylor 4 Grain Bottled in Bond Aged 12 Years. Whiskey ta, ściśle limitowany produkt destylarni Buffalo Trace w Kentucky, USA, wytwarzana jest z kukurydzy, żyta, pszenicy i słodowanego jęczmienia – stąd nazwa. Inspiracją dla jej powstania były czasy pułkownika E.H. Taylora, który handlował zbożem w czasach amerykańskiej wojny secesyjnej. Jim Murray określił ją mianem „czystego, nierozcieńczonego piękna” i przyznał aż 97,5 pkt. na 100. Jak sam powiedział, podczas jej degustacji wydawało się, że „czas stanął w miejscu.” Whiskey ta cieszyła się wielkim uznaniem i otrzymywała wysokie noty od chwili premiery w kwietniu 2017 roku. Ta doskonała opinia – jeszcze przed publikacją „Biblii” Jima Murray’a – wywołała na tyle duże zainteresowanie tą konkretną edycją, że w tej chwili jest ona już praktycznie nie do zdobycia. Pozostaje rynek wtórny, aukcje whisky, gdzie spodziewać się można zawrotnych cen tego trunku.

Drugie miejsce zajęła irlandzka Redbreast 21yo Single Pot Still. Jest to drugi przypadek, gdy jakakolwiek irlandzka whiskey znalazła się w pierwszej trójce i pierwszy, gdy trunek z zielonej wyspy stanął na drugim stopniu podium. Jim Murray przyznał jej imponujące 97 punktów.

Szkocka whisky wydaje się być w niełasce u autora „Biblii” już od jakiegoś czasu. Tym razem najwyższe, trzecie miejsce w ogólnym rankingu zdobyła Glen Grant 18yo, wchodząca w skład standardowej oferty destylarni. Whisky ta już w ubiegłym roku zwróciła na siebie uwagę Jima Murray’a. Zdobyła wówczas drugie miejsce w ogólnym rankingu.

Podobnie jak w przypadku wszelkich innych konkursów i rankingów whisky, Jim Murray stosuje cały szereg kategorii i podkategorii. Wśród najwyżej ocenionych whisky w poszczególnych kategoriach znalazły się następujące pozycje:

Scotch Whisky

Scotch Whisky of the Year
Glen Grant 18yo Rare Edition

Single Malt of the Year (Multiple Casks)
Glen Grant 18yo Rare Edition

Single Malt of the Year (Single Cask)
Glendullan 20 Year Old, Cadenhead’s

Scotch Blend of the Year
The Double Single, Compass Box

Scotch Grain of the Year
Cambus 40yo

Scotch Vatted Malt of the Year
3 Year Old Deluxe, Compass Box

Single Malt Scotch Whisky No Age Statement (Multiple Casks)
Ardbeg Corryvreckan

10 Years & Under (Multiple Casks)
Glen Grant 10yo

10 Years & Under (Single Cask)
Tomatin Cask 11.32 8yo, Scotch Malt Whisky Society

11-15 Years (Multiple Casks)
Ardmore 2002, Gordon & MacPhail

11-15 Years (Single Cask)
Clynelish 15yo, That Boutique-y Company

16-21 Years (Multiple Casks)
Glen Grant 18yo Rare Edition

16-21 Years (Single Cask)
Ardmore 20yo, The First Editions

22-27 Years (Multiple Casks)
Glen Moray 25yo, Sansibar Whisky

22-27 Years (Single Cask)
Auchentoshan 24yo, Hunter Laing’s Old & Rare

28-34 Years (Multiple Casks)
Glen Castle 28yo

28-34 Years (Single Cask)
Glenturret 28yo, Old Particular

35-40 Years (Multiple Casks)
Brora 38yo

35-40 Years (Single Cask)
Caol Ila 36yo, Xtra Old Particular

41 Years & Over (Multiple Casks)
Glen Grant 1957, Gordon & MacPhail


Blended Scotch

No Age Statement (Standard)
Ballantine’s Finest

No Age Statement (Premium)
The Double Single, Compass Box

5-12 Years
Grant’s 12yo

13-18 Years
Ballantine’s 17yo

19-25 Years
Royal Salute 21yo

26-50 Years
The Antiquary 35yo


Irish Whiskey

Irish Whiskey of the Year
Redbreast 21yo Irish Pot Still

Whiskey of the Year
Redbreast 21yo

Irish Single Malt of the Year
Bushmills 16yo

Irish Blend of the Year
Bushmills Black Bush

Irish Single Cask of the Year
Dunville’s VR First Edition 15yo


American Whiskey

Bourbon of the Year
Colonel E.H. Taylor Four Grain

Rye of the Year
Thomas H. Handy Sazerac 126.2 Proof

US Micro Whiskey of the Year
Balcone’s Texas Blue Corn Batch BCB 16-1

US Micro Whiskey of the Year (Runner Up)
291 E Colorado Aged 333 Days Bourbon

No Age Statement (Multiple Barrels)
George T. Stagg 144.1 Proof

9 Years & Under
Buffalo Trace Experimental Collection Organic 6 Grain Whisky

10 Years & Over (Multiple Barrels)
Colonel E.H. Taylor Four Grain


Rye

No Age Statement
Thomas H. Handy Sazerac 126.2 Proof

Up to 10 Years
Pikesville 110 Proof

11 Years & Over
Sazerac 18yo


Wheat

Wheat Whiskey of the Year
Bernheim Original


Canadian Whisky

Canadian Whisky of the Year
Crown Royal Northern Harvest Rye


Japanese Whisky

Japanese Whisky of the Year
Nikka Coffey Malt Whisky

Single Malt of the Year (Multiple Barrels)
Nikka Coffey Malt Whisky



European Whisky

European Whisky of the Year (Multiple)
Penderyn Bryn Terfel (Wales)

European Whisky of the Year (Single)
The Norfolk Parched (England)


World Whisky

Asian Whisky of the Year
Paul John Kanya (India)


Southern Hemisphere

Whisky of the Year
Limeburner’s Dark Winter (Australia)