New smoky Highland Park

Wytwarzana w położonej najbardziej na północ szkockiej destylarni whisky Highland Park charakteryzuje się – między innymi – lekką, lecz wyraźnie wyczuwalną dymnością. Akcent ten, jak łatwo się domyślić, pochodzi od zastosowania torfu w procesie suszenia słodu jęczmiennego. A że jest to torf zupełnie inny od tego stosowanego chociażby na wyspie Islay, i dymność Highland Park ma zupełnie inny charakter. Jest w nim pewna kwiatowość pochodząca od wrzosów, będących elementem budującym torf z Orkadów.

Highland Park, jedna z bardziej uznanych destylarni whisky szkockiej, uznała ostatnio jednak, że owego charakterystycznego dymu jest w jej whisky za mało. Na rynku ukazało się właśnie nowe, bardziej przydymione oblicze Highland Park. Efekt ten osiągnięty został jednak nie przy pomocy zwiększenia zadymienia destylatu. A w każdym razie nie wprost. A wygląda to tak…

Highland Park jest jedną z garstki szkockich wytwórni whisky, które wciąż wytwarzają słód jęczmienny na własne potrzeby. W związku z ogromnym wolumenem produkcji (2,5 mln litrów czystego alkoholu rocznie), tradycyjna słodownia działająca w Highland Park jest w stanie zaspokoić jedynie około 20% zapotrzebowania na słód. I właśnie tylko te 20% to słód suszony z wykorzystaniem lokalnego torfu, gdyż pozostałe 80% słodu sprowadzane jest ze stałego lądu, a część nawet spoza Szkocji. Na etapie kupażu beczek dojrzałej whisky, mieszane są destylaty odpędzone na bazie jednego i drugiego słodu tak, by otrzymać uświęcony tradycją profil smakowy whisky z podstawowej oferty destylarni.

W przypadku Highland Park Dragon Legend, nowej, bardziej dymnej whisky, wystarczyło podczas kupażu zastosować większy udział lokalnie wytwarzanego torfu, by podnieść odczucie dymności w ostatecznym produkcie. I tak właśnie się stało. Poszczególne destylaty dojrzewane były w beczkach sezonowanych za pomocą sherry, zbudowanych zarówno z dębu europejskiego, jak i amerykańskiego. Nowa whisky nie posiada deklaracji wieku, butelkowana jest z mocą 43,1%, a dostępna jest obecnie jedynie w sieci supermarketów Tesco w Wielkiej Brytanii w cenie £40 za butelkę. Jesienią tego roku pojawi się w innych sieciach, jednak przez najbliższe pół roku będą to jedynie sklepy na terenie Wielkiej Brytanii.